- FITOESTROGENOS :
Los fitoestrógenos derivan de plantas
que se consideran SERMs. Son estructural y funcionalmente similares
al 17[beta] estradiol. Existen varias clases de fitoestrógenos
que incluyen a las isoflavonas, los lignanos, el coumestans y las micotoxinas.
La isoflavonas son las que tienen mayor actividad estrogénica.
Las dos isoflavonas que tienen mayor respuesta estrogénica in
vitro son el genistein y el daidzein. Los brotes de soja son la mayor
fuente de isoflavonas. Los productos de la soja son una fuente de fitoestrógenos
como el tofu, el tempeh, la harina de soja y la leche de soja. Otras
fuentes incluyen a la alfalfa, las manzanas, el té, el sésamo
y el trigo.
Los fitoestrógenos son compuestos
que se encuentran naturalmente en muchos alimentos y se definen como
sustancias botánicas (de las plantas) que son estructuralmente
o funcionalmente similares al estrógeno, e incluyen diferentes
clases: lignanos, isoflavonas, coumestanos y lactonas (estos últimos
dos, activos en animales).Otros compuestos naturales con efecto estrogénico
son los triterpenos y el gingseng.
Las semillas de lino (flax seed-linaza), contienen las mayores concentraciones
de lignanos, que también se encuentran en el salvado, cereales
de grano entero y en algunos vegetales, legumbres y frutas. Los isoflavones
(también llamados flavonoides) se encuentran en las habas de
la soja, arvejas y clavos de olor. Los isoflavones más estudiados
son la genisteina y dadzeina.
En la última década, científicos de los países
desarrollados han realizado cientos de estudios de los componentes de
la soya y su papel en la prevención de algunas enfermedades crónicas
como la osteoporosis, cáncer (mama-próstata) y enfermedades
del corazón, de menor incidencia en los habitantes de los países
orientales.
El metabolismo de los fitoestrógenos es probable que se lleve
a cabo por las bacterias del colon, que los convierten en compuestos
activos. Los lignanos e isoflavonas tienen actividad estrogénica
"débil" en el organismo y su efecto varía dependiendo
de la fuente natural de fitoestrógenos, estado de salud de la
persona (absorción mayor o menor) y dosis.
-Fitoestrógenos y Menopausia
La incidencia de "calores" (síntoma más común
de la menopausia), varía de 70% a 80% de las mujeres en Europa,
57% en las mujeres en Malasia y solo 14% en China. La diferencia en
estas poblaciones de mujeres, es el elevado contenido de isoflavones
(productos de soja) en la dieta de la mujer china.
-Fitoestrógenos y Cáncer
Cáncer de colon, seno, próstata, endometrio y ovarios
(considerados hormona-dependientes), tienen menor incidencia en Asia
y Europa del Este que en los países occidentales. Japón
tiene la menor incidencia de estos cánceres. A través
de Asia, el consumo de legumbres se estima que suple de 25 a 45 miligramos
total de isoflavones por día, en comparación a los Estados
Unidos que se consumen en la dieta diaria, menos de 5 mg de isoflavones
por día.
Las mujeres japonesas, con la menor incidencia de cáncer de mama
del mundo, cuando se trasladan a vivir a los Estados Unidos y cambian
su dieta, aumentan su riesgo de cáncer de mama. La asociación
de un aumento de fitoestrógenos en la dieta con menor riesgo
de cáncer, sugiere que estos compuestos, pueden tener un rol
protector contra el cáncer de mama.
El consumo de productos de soya también se ha relacionado a menor
incidencia de cáncer de recto. Anota el investigador Garey Markiewicz
en su estudio publicado en 1993 en la revista "Journal of Steroid
Biochemistry Molecular Biology"
-Fitoestrógenos y Enfermedad Cardiovascular
El efecto protector de las sustancias estrogénicas, se puede
manifestar en la disminución de los niveles de lípidos
(colesterol) y el aumento de HDL (lipoproteínas de alta densidad-o
colesterol bueno como popularmente se la llama). Tres porciones de productos
de soya por día, pueden ayudar a disminuir los niveles de colesterol
y triglicéridos
En un estudio realizado en Australia en 1996 (Royal Hospital for Women),
se revisaron 861 artículos publicados (1980 a 1996) y los efectos
clínicos de los fitoestrógenos (también llamados
fitoesteroles). Los autores concluyeron que estos compuestos son biológicamente
activos. La evidencia epidemiológica en humanos da soporte a
la hipótesis que los fitoestrógenos, inhiben el crecimiento
y proliferación de diferentes líneas de células
cancerosas. Alimentos que contienen fitoestrógenos reducen los
niveles de colesterol, ayudan para el tratamiento de la osteoporosis,
síntomas de la menopausia y en la prevención de la enfermedad
cardiovascular.
¿Cómo podemos consumir estos productos?
-Habas de soja secas: pueden ser cocinadas como cualquier otra clase
de frijoles y combinarlos en diferentes paltillos con vegetales, sopas,
etc.
-Habas de soja frescas: utilizadas en la preparación de numerosos
platillos chinos.
-Granos o nueces de soja: son frijoles de soya asados o fritos y se
consumen como aperitivo. Sin embargo, contienen mucha sal y grasa, por
lo que no se recomienda consumirlos en grandes cantidades.
-Otros productos de soja: retoños de soja, tofu, tempeh, leche
de soja, miso, harina de soja, salsa de soja y concentrados de soja
(utilizados en polvo).
El aceite de semillas de lino (flax seed oil) o las semillas de lino,
se pueden consumir en ensaladas o también se puede conseguir
el aceite en forma de cápsulas. Otros alimentos con lignanos
son las semillas de girasol, cereales de grano entero y salvado.
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